Tisíce obyvatel afrického království Lesotho požadují připojení své země k Jihoafrické republice, která jednu z nejchudších zemí světa, těžce postiženou epidemií AIDS, obklopuje ze všech stran. K protestům došlo poté, co Jihoafrická republika kvůli nadcházejícímu Světovému poháru ve fotbale uzavřela hranice a zabránila tak tisícům obyvatelů Lesotha ve vstupu na své území.

„AIDS nás zničilo, Lesotho bojuje o přežití,“ řekl ředitel lesothské charitativní organizace Ntate Manyanye deníku Guardian. „Populace Lesotha čítá asi 1,9 milionu, ale z toho může být až 400 tisíc sirotků po rodičích, kteří podlehli viru HIV. Průměrná délka života spadla na 34 let. Jsme zoufalí,“ dodal Manyanye.

Již před dvěma týdny demonstrace několika tisíc lidí doručila parlamentu a jihoafrické nejvyšší radě třicetitisícovou petici požadující anexi Lesotha Jihoafrickou republikou. Podle organizátorů petice je Lesotho na svém jihoafrickém sousedovi natolik závislé, že fakticky nemá cenu nadále udržovat vlastní suverénní stát.

Na první pohled atraktivní vysokohorské království, které se celé nachází výš než 1400 metrů nad mořem, na své obklopení velkým a mocným sousedem spíše doplácí. Zatímco v jeho hlubokých údolích vznikly přehrady zásobující vodou vzdálený jihoafrický Johannesburg, třetina země trpí nedostatkem vody. Nové diamantové doly nedokázaly absorbovat desetitisíce horníků, kteří přišli o práci v jihoafrických dolech, zkolaboval dokonce i textilní průmysl, který kdysi zaměstnával 50 tisíc lidí.

Ekonomiku rovněž zruinovala epidemie AIDS. Třetina populace je HIV pozitivní a počet obětí této choroby se téměr rovná počtu nově narozených dětí. Na rozdíl od minulosti nyní Lesotho dováží i většinu potravin a jediným lukrativním produktem zdejšího zemědělství zůstává marihuana, kterou následně místní pašují do Jihoafrické republiky.

Další informace:

Guardian Lesotho's people plead with South Africa to annex their troubled country