16. května roku 1966 se do chudé, ale zato hudbymilovné rodiny Jacksonových ve městě Gary v americkém státě Indiana narodila Janet Damita Jo, nejmladší z klanu. Během padesáti let života se z ní stala světově uznávaná písničkářka, producentka, choreografka, tanečnice a herečka, která bývá někdy nazývána královnou popu — a zároveň dlouholetou bojovnici za práva žen, dětí, barevných i queer lidí.

Emancipace pro ni znamenala nejen boj na prknech slávy, ale i v soukromém životě. Její kariéra v dětství a dospívání byla, stejně jako tomu bylo u jejích sourozenců, pod patronátem otce Josepha Jacksona. Hrála v několika televizních seriálech, šestnácti debutovala albem Janet Jackson a o dva roky později vydala další s názvem Dream Street — ani jedno však nedosáhlo komerčního úspěchu.

Jacksonová se odhodlala k radikálnímu kroku — profesně se rozešla se svým otcem a spojila síly s producenty a písničkáři Jimmym Jamem a Terrym Lewisem, kteří měli za sebou i spolupráci s Princem. Výsledkem bylo album Control vydané roku 1986, které překypovalo písněmi o osamostatnění se (Control), sexuálním obtěžování (Nasty) i partnerských vztazích. O tři roky později na něj navázalo album Rythm Nation 1814, které se kromě milostných vztahů zabývalo i sociální problematikou (Rythm Nation, The Knowledge, State of the World, Living In A World (They Didn’t Make)).

Na začátku devadesátých let podepsala smlouvu s Virgin Records a roku 1993 vydala album Janet. Ačkoliv se to v dnešní době může zdát úsměvné, bývalo jí na začátku kariéry vyčítáno, že se pouze veze na vlně slávy svých bratrů. Rozhodla se tudíž svoje album představit pouze pod svým prvním jménem. Na rozdíl od předchozích alb explicitně hovořila o sexu, stále však byla věrna feministické či rasové tematice (You Want This, New Agenda).

V roce 1995 nahrála se svým starším bratrem Michaelem singl Scream, který se objevil na jeho albu HIStory. Není bez zajímavosti, že videoklip k této písni byl zapsán do Guinessovy knihy rekordů jako nejdražší na světě. Oba sourozenci se spolu do Guinessovy knihy rekordů zapsali i následně, a to jako nejúspěšnější sourozenecké duo v hudebním průmyslu.

↗

Zpěvačka Janet Jacksonová nejen svou tvorbou, ale i svým emancipačním angažmá ovlivnila řadu mladších kolegyň. Foto thefeminismproject.com

O čtyři roky později překvapila posluchačstvo albem The Velvet Rope, na rozdíl od předchozích alb dost pochmurným. Jackson zde vyjadřovala své zkušenosti s domácím obtěžováním (What About), sadomasochismem (Rope Burn), smrtí blízké osoby (Together Again), homofobií (Free Xone), depresí (Got ‘Til It‘s Gone) nebo přijetím sebe samé (Special, Can‘t Be Stopped). Roku 2001 ale už vydala veselejší a tanečně laděné album All For You.

Rok 2004 přinesl zásadní změnu — během přestávky Superbowlu, kde vystupovala spolu s Justinem Timberlakem, jí Timberlake omylem strhl kus oděvu, který zakrýval její prs. Janet Jackson byla ostrakizována a její nová deska Damita Jo si v hitparádách vedla špatně, čemuž nijak nepomohlo to, že opět byla sexuálně pozitivní a na obalu alba byla vyfocena polonahá. Justin Timberlake tehdy podobnou újmu neutrpěl.

Její další dvě alba (20 YO a Discipline) byla značně v režii jejího tehdejšího přítele, hudebního producenta Jermaina Dupriho. Album Discipline bylo vůbec jejím prvním albem od roku 1986, na kterém se nepodíleli Jimmy Jam ani Terry Lewis. Ani jedna z písní dokonce nevzešla autorsky z rukou zpěvačky. Kritikové přijali tato alba rozpačitě a zdálo se, že se starou známou Janet je konec.

Na přelomu nultých a desátých let došlo v životě Janet Jacksonová k několika změnám — předčasně zemřel její bratr Michael a rozešla se s Duprim. Původně měla natočit novou desku s Rodneym Jerkinsem, se kterým už spolupracovala na Discipline, ale nakonec od projektu ustoupila. Dala se opět dohromady s Jimmym Jamem a Terrym Lewisem, z čehož vzniklo album Unbreakable vydané v říjnu minulého roku.

Janet Jacksonová tu ukázala, že je její pozice i po tolika desetiletích na hudební scéně stále relevantní, a že se nebojí experimentovat. Její písně se opět zabývaly partnerstvím, ale také i sociální tematikou (The Great Forever, Shoulda Known Better, Dream Maker, Black Eagle). Fanoušci i kritika jásali, neboť Jacksonová dokázala být inovativní, ale zároveň svá i úspěšná. Unbreakable se umístilo v amerických a kanadských hitparádách na prvním místě, prvních pět míst ještě ukořistila v Austrálii, ve Velké Británii a Taiwanu.

Její osobní život byl stejně komplikovaný jako ten profesní. V dětství a dospívání se musela vyrovnávat s despotickým a nevěrným otcem, váhovými výkyvy a nízkým sebevědomím. První manželství s Jamesem Debargem skončilo po roce, když jí bylo devatenáct, a podruhé se tajně provdala za skladatele Reného Elizonda roku 1991. Manželství bylo ale po devíti letech rozvedeno.

Dnes je však již čtyři roky šťastně vdaná za obchodníka Wissama Almaná, se kterým čeká první dítě, což ostatně v nedávné době vyvolalo diskuzi, zdali je bezpečné v tak vysokém věku počít dítě — a jestli je vůbec možné, aby pracovně vytížené a úspěšné ženy rodily dříve. Díky svatbě také přijala islám a žije s manželem v Kataru.

Janet Jacksonová je úspěšná, talentovaná a rozhodná žena, která vždy stála na straně slabších, i když si sama prožila nelehké časy kvůli svému pohlaví, rase, věku nebo rodinné situaci. Teď se však zdá, že vše zlé skončilo. Její odkaz je ostatně patrný u mladších kolegyň, například u Christiny Aguilery nebo Beyoncé, což dokazuje, že je vzorem i pro další generace.