Do své konečné a rozhodující fáze vstoupil ve čtvrtek 3. března proces výběru nové novozélandské vlajky. Lidé teď mohou vybírat už jen ze dvou možností: buďto hlasovat pro zachování současné verze s britskými barvami a Union Jackem, která zůstala Novému Zélandu z koloniálních dob, nebo pro nejpopulárnější z návrhů nových vlajek — pro černomodrou variantu se stříbrnou kapradinou, jež porazila ostatní koncepty ve velké anketě v závěru loňského roku.

„Jako v každém obecném referendu může i nyní hlasovat každý občan či obyvatel Nového Zélandu s volebním právem, a to prostřednictví lístků dodaných poštou do 23. března (...) Z hlasování vzejde státní vlajka, která zůstane Novému Zélandu na mnoho dalších let, tedy pokud se nerozhodne změnit režim, například vyhlásit republiku (...), což je při stávající popularitě britské královské rodiny krajně nepravděpodobné,“ upřesňuje Isaac Davison, zpravodaj novozélandského Heraldu.

Proces rozhodování o změně státní vlajky se zapojením všeho obyvatelstva iniciovala loni vláda novozélandské Labour Party za předsednictví Johna Keye. Labouristé slíbili možnost změnit vlajku před parlamentními volbami v roce 2014, které vyhráli. Nyní tak svůj slib naplňují.

Proces výběru nové vlajky má ovšem na Zélandu i hodně kritiků. Část z nich argumentuje, že rozhodování je jen v omezené míře provázeno debatou o tom, co by měla vlajka vyjadřovat, respektive co chce země dokázat v budoucnosti a kam by měla směřovat. Jiná skupina kritiků tvrdí, že celá záležitost je spíše osobně-prestižním počinem premiéra Keye, který chce zemi zanechat novou vlajku jako své vlastní kariérní dědictví, ovšem za peníze daňových poplatníků.

Náklady procesu jsou zatím odhadovány na 28 milionů amerických dolarů.

Současné konečné fázi výběru předcházela nejprve výzva všem Novozélanďanům z loňského jara, aby zasílali vlastní představy a návrhy. Z více než deseti tisíc doručených pak vybrala zvláštní komise odborníků čtyři varianty a po mohutné občanské kampani s petici připojila ještě pátý. Od listopadu do prosince mohli lidé seřadit těchto pět postupujících na dodaných poštovních lístcích podle svých preferencí a odeslat svoje mínění zpět vládě.

Z takto provedené ankety vzešla vítězně zmíněná černomodrá varianta s kapradinou, jejímž autorem je známý designér Kyle Lockwood. Z dosavadní vlajky zůstalo na návrhu zachováno vyobrazení souhvězdí Jižního kříže — jednoho z dalších symbolů, kterým je Nový Zéland typický.

Další informace:

The Guardian New Zealand flag change: final voting begins on historic choice

Al-Džazíra New Zealand begins final vote on flag change

NZ Newswire Polls steady for a 'no change' flag vot